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Rainer Vollkommer Das römische Weltreich Theiss Verlag, Stuttgart 2008.
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1500 Jahre römische Geschichte auf knapp 192
Seiten - von den Siedlungsanfängen und der mythischen Stadtgründung durch
die Zwillinge Romulus und Remus über die Königszeit, die res publica, den
Prinzipat bis zum Ende des weströmischen Reiches - das ist ein straffes
Programm, das sich Dr. Rainer Vollkommer da vorgenommen hat. Dabei wird die chronologische Abhandlung der Epochen immer wieder durch kleinere Exkurse unterbrochen, in denen der Autor dem Leser Einblicke in die römische Alltagswelt, Religion, Kunst, politische Strukturen u. v. m. gewährt oder einzelne Begriffe, Ereignisse und Personen knapp erklärt. All dies wird mit Hilfe zahlreicher Schwarz-Weiss-Abbildung zusätzlich veranschaulicht und durch Stammtafeln, Karten, Übersichten und ein knappes Glossar im Anhang ergänzt. Die Reihe Theiss WissenKompakt, in der neben diesem Band auch bereits Vollkommers Überblick über die griechische Geschichte erschienen ist, richtet sich dabei hauptsächlich an interessierte Laien und bietet "Wissen für jedermann". Doch auch als Handbuch für Studienanfänger ist Vollkommers Überblick durchaus geeignet, zumal er über den üblichen Rahmen von Vorlesungen, bei denen der Stoff meist gemäß der klassischen Einteilung Republik, Prinzipat, Spätantike abgehandelt wird, hinausgeht. Zu bemängeln wäre hier nur, dass Volkommer sich überwiegend auf archäologische Funde (Bauten und Gegenstände) konzentriert und schriftliche Quellen kaum behandelt und auch selten zu Wort kommen lässt. Im knappen Literaturverzeichnis finden sich keinerlei Hinweise auf Quelleneditionen. Dass Vollkommer als Archäologe eine Affinität zu gegenständlichen Überresten hat, ist verständlich - doch hat er eine Abneigung gegen schriftliche Quellen? Wohl kaum. Man kann nur vermuten, dass aufgrund des begrenzten Raumes hier das eigene Fachgebiet den Vorrang erhalten hat. Und noch etwas lässt sich feststellen: Die Darstellung politischer Prozesse und militärischer Unternehmungen wird zugunsten der Darstellung der römischen Alltagswelt verknappt, doch muss dies kein Nachteil sein. Auf diese Weise gelingt es Volkommer Altbekanntes, mit dem wir schon im Geschichts- und Lateinunterricht gequält wurden, mit Neuem bzw. bisher vernachlässigten Forschungsgebieten zu verbinden, was auch für das zugegebenermaßen eher textlastige Grundstudium neue Impulse bringen kann. Insgesamt also eine interessante und lesbare Einführung in die römische Geschichte. Maik Hager
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